Alliant l’effervescence des salles d’arcade à la précision de la musique assistée par ordinateur, ce projet transforme un objet iconique en une interface de contrôle artistique inédite. En tant qu’apprenti ingénieur chez Interface-Z, j’ai eu le privilège d’épauler Francis Bras pour donner une seconde vie électronique à cette machine légendaire.
Lieu
Le projet a été développé dans les ateliers de la société Interface-Z, experte en solutions électroniques pour le spectacle vivant.
Rôle
En tant qu’Apprenti Ingénieur Électronique, ma mission a consisté à assister Francis Bras dans la conception et la mise en œuvre du système de capture et d’actionnement. J’ai participé activement au détournement des composants d’origine du flipper pour les interfacer avec des protocoles modernes.
Description du projet
Extra Ball est une performance artistique et technique où un flipper classique est entièrement « hacké ». L’objectif était de détourner chaque interaction physique du jeu (contact des billes, pression sur les boutons, mouvements des bumpers) pour générer des flux de données musicaux. Au lieu de simplement marquer des points, le joueur devient l’interprète d’une partition générative, où chaque rebond de la bille déclenche des sons, des textures sonores ou des séquences lumineuses via le protocole MIDI.
Détails techniques
Pour réussir cette métamorphose, nous avons dû isoler chaque élément électromécanique du flipper pour le connecter à l’écosystème Interface-Z :
- Capteurs et entrées : Tous les contacts (flippers, rampes, cibles) ont été reliés à des cartes d’entrées MIDI Interface-Z. Ces cartes convertissent les impulsions électriques en messages « Note On/Note Off » ou en signaux de contrôle.
- Actionneurs : Les bobines et moteurs originaux ont été pilotés via des interfaces de puissance MIDI, permettant à un ordinateur de prendre le contrôle mécanique du jeu.
- Protocoles : Utilisation centrale du MIDI pour la communication entre le flipper et les logiciels de création sonore.
- Électronique sur mesure : Adaptation des niveaux de tension entre l’électronique de puissance du flipper (souvent du 24V ou 50V) et les signaux logiques des microcontrôleurs (5V).
Avec qui ce projet a été fait
Ce travail de recherche et développement a été mené sous la direction de Francis Bras, fondateur d’Interface-Z, en collaboration avec l’artiste Patricia Dallio (Cie Soundtrack) pour la partie composition et performance artistique.
Le mot de l’expert
C’est l’un de mes premiers projets en tant qu’apprenti chez Interface-Z pour une œuvre artistique. Au début j’ai été très impressionné par la quantité de câbles dans le flipper et essayer de s’y retrouver. Finalement avec de la patience, on arrive petit à petit à hacker ce flipper pour le rendre interactif.
Informations complémentaires :
- Employeur de l’époque : www.interface-z.com
- En savoir plus sur la performance : Cie Soundtrack – Extra Ball